Joel McHale tog en enorm risk att spela Chevy Chase

När jag sätter mig ner med Joel McHale för att prata om sin nya film En dum och futil gest —Som har premiär på Sundance Film Festival den här veckan innan debuterar på Netflix fredag ​​— Jag har en fråga direkt: vet Chevy det?

Jag frågar detta direkt för En dum och futil gest är en biografisk komedi / drama om Douglas Kinney, den komiska hjärnan som medskapade National Lampoon och skrev med Animal House och Caddyshack . En av hans frekventa medarbetare och bästa vänner var Chevy Chase, som McHale spelar i filmen - och McHale och Chase tillbringade fyra år på att arbeta tillsammans, något omtvistat , på gemenskap . ”Jag ringde honom för att meddela honom, & apos; David gav mig rollen, och det är framöver, minns McHale med ett flin och en nick. Han var väldigt glad att Doug Kenney, som var hans bästa vän på den tiden, äntligen får det förtjänst som han förtjänar. Så långt jag spelar honom ... ”Hans röst slår lite av. 'Han skrattade lite, tror jag.'

Chase har rätt om Kenneys långvariga strålkastare, och En dum och futil gest är i allmänhet ett riskabelt förslag; det är ju inte ofta det finns biografier om människor som publiken sannolikt kommer att behöva en förklaring på. Alla vet vem Winston Churchill och Thurgood Marshall och Tonya Harding och P.T. Barnum är - men även regissören för En dum och futil gest visste inte mycket om Douglas Kenney innan detta projekt kom hans väg. 'Det ringde vagt en klocka från att ha sett Caddyshack och Animal House 7 miljarder gånger, men jag visste inte riktigt vem han var, säger David Wain, alun från staten och chef för Våt het amerikansk sommar (och dess olika Netflix-avkommor) liksom filmer som Reslust och Förebilder.

Jag visste att Doug Kenney var killen som spelade Stork. ' Men han kände inte till Kenneys bakgrund eller inflytande förrän producenterna Jonathan Stern och Peter Principato förde honom Josh Karps bok En dum och futil gest (som tar sin titel från en av Animal House Är många citerbara rader). 'Jag var som, & apos; Holy shit, vem är den här killen? & Apos; Wain minns. Han är i grunden utgångspunkten för allt det här ... Det var också en möjlighet att berätta en riktig historia om ett verkligt liv som har dramatiska inslag och möjligheter att sträcka sig som filmskapare. Jag var väldigt glad att hoppa in. '

Inte för att Wain lämnade sina satiriska känslor: En futil och dum gest är inte en Gå hårt– stilparodi på biopics, men det är medvetet om konventionerna och bryter ofta med dramatiska normer för att skicka dem upp. Will Forte spelar rollen som Kenney, men Martin Mull spelar rollen som den äldre, klokare mannen som Kenney aldrig blev, vandrade genom scener och bröt den fjärde väggen för att erbjuda snuskiga kommentarer som, Ja, så dessa skådespelare ser inte ut som de riktiga människorna . Tror du att jag såg ut som Will Forte när jag var 27? Tror du Kommer Forte ser 27 ut?

'Vi ville hyra tidningen och känsligheten för det', förklarar Principato. 'Vi ville inte göra en traditionell biografi - vi ville göra något som skulle återspegla det material vi pratade om.' Wain instämmer: 'Vi visste att vi ville att det skulle vara i den formen baserat på det faktum att Doug Kinney själv var en regelbrytare och att vi ville vara regelbrytare.

Men få saker i filmen är lika självmedvetna som att casta McHale som Chase - även om Wain insisterar på att det inte var stuntgjutning. 'Jag tyckte bara att han var så imponerande och jag har varit ett fan av vad han gjort tidigare. Han är smart och en riktig skådespelare. Jag var tvungen att bara ta ett steg att om den här killen tror att han kan spela Chevy, så kan han förmodligen. Vi var bara välsignade när han gick på den uppsättningen och han var Chevy. '

McHale är mer blygsam: Jag vet inte varför David tänkte på mig, förutom att han kanske hade gissat att Chevy och jag hade samma höjd. '' Men för McHale var utmaningen verklig: Oavsett hur mycket tid han hade haft för att observera Chases verbala och fysiska peccadillos på nära håll, ville han inte bara imitera honom. Hans direktiv till sig själv var enkla: 'Gör inget intryck. Fånga kärnan i hans personlighet - och att ha så mycket självförtroende är ganska anmärkningsvärt, i så ung ålder. ''

McHale resonerade också att han spelade en annan man än den han redan kände. ”Jag såg honom alltid som en legend, så det är lätt att skilja mitt personliga förhållande till honom och gå, & apos; det här är den kille som jag visste när jag växte upp.” Jag kände varje ord till Fletch , Jag tittade Moderna problem , Semester, och Europeisk semester oändligt och uppenbarligen SNL . Det var inte svårt att ansluta till. '

Men att kvadrera bort det personliga förhållandet var den knepiga delen. Viskar från uppsättningen gemenskap indikerade att Chase inte exakt var den mest älskade medlemmen i företaget; faktiskt, Chase själv uttryckte ofta sin olycka med showen och hur den använde honom. När jag frågar McHale om dessa berättelser är han själva definitionen av diplomatisk. 'Om du läser hans intervjuer om showen gillade han inte timmarna och han ville inte vara där så länge. Han skulle definitivt ... låta det bli känt. '

Men han betonar också, 'När de klippte showen tillsammans, poppade han upp från skärmen ... Folk skulle säga, 'Det är Chevy som Chevy, & apos; och jag håller med om det. Jag pratar fortfarande med honom! Du kan argumentera för att han kan vara tuff, och det finns många tuffa skådespelare runt, men när du tittade på honom i showen fick du guld. '

(Till den oundvikliga frågan om vi någonsin får 'och en film' hälften av #SixSeasonsAndAMovie gemenskap ekvationen, insisterar McHale, 'Jag vill att det ska vara. Jag säger detta varje gång: Dan måste skriva manuset, och sedan måste alla skådespelare vara tillgängliga. Dan gör självklart Rick och Morty , och det skulle vara jättebra. ' Detta är den punkt då han börjar tala direkt in i mikrofonen, nästan bönfallande: 'Dan, jag skulle gärna vilja att du skriver manuset. Det skulle vara bra att vara i, och jag & apos; d kärlek att göra det.')

Så har Chevy sett det än? 'Jag ringde till honom förra veckan, och det var som, & apos; filmen är klar, och jag hör den är fantastisk. & Apos; Det skulle vara riktigt dåligt om jag var som, & apos; Hej, filmen är klar, det är en riktig hög skit, så ... Jag är så ledsen. & Apos; Men jag skickade en länk till honom och jag kommer att vara väldigt nyfiken på att se vad han säger. ' Du och jag båda, Joel.

Anmäl dig till vårt nyhetsbrevför att få ut det bästa avgswconsultinggroup.comtill din inkorg varje dag.

Följ Jason Bailey vidare Twitter .